5月末 友人宅に ムササビが巣作りをしたという話を聞いた。
〝屋根裏の 怪しい物音″の正体が、ムササビだった。
軒天に開けられたキツツキの穴を利用して、直径10㎝くらいの出入り口を作り
子育てをしていた。
2階の軒天はかなりの高さだが、家の中から見上げると、穴から顔を出した
ムササビと挨拶するような格好になる、そんな日が何度かあったとのこと。
巣から出て、庭の木の幹に飛び移ったところが、写真に収められていた。
日本産のネズミ目(齧歯目)の中では最大、皮膜を拡げて飛ぶ様子は、座布団のよう、
と誰もが思うようだ。
最近 森の中に イノシシが頻繁に現れ 路肩の落ち葉を
鼻先で掘り返しながら通った跡が、どこまでも続いている。
もともと この森を住みかとしている動物たちにとっては、
ずいぶん迷惑なことも起こっているのだろう。
心配なことが多い中で、ムササビの元気な暮らしぶりが判ったことは、
とてもうれしい出来事だった。
10月の終わり近く 黄葉のピーク。
リスの暮らす森は 黄色、金色、明るい茶色、そしてぽつぽつとオレンジや赤。
真夏の暑さはどこへやら、ある日から 朝は一桁の気温になっています。
リスたちはクルミ運びに大忙し。一日中 目まぐるしく走り回ります。
エサ台にオニグルミを載せておきますが、持って行くものを一応チェックする様子が
見られます。手に持って、くるくると鼻先で回して…
なめて自分のにおいをつけてから 埋めると聞いたこともあります。
(リスにではありません、リスの研究者に、です）
一陣の風が吹き抜けて、黄葉したコナラやブナの葉が舞い踊ります。
その景色が 私のハロウィーンのイメージ。
夕闇が迫ってくるころ、ざわざわと何かの気配…
街中に にぎやかに繰り広げられる仮装行列は、およそイメージに
合わないと感じてしまいます。
季節感のあるイベントを 自分流に楽しむのが好きです。
北軽井沢の 民家の間に残った雑木林の中に 偶然発見したサクラソウ。
かつては、荒川の河川敷などにも群生していたとか。開発に追われて
あるいは、盗掘され、最近では特別に保護されたところで生き延びているようです。
これはもう数年前ではありますが、かなりの株が かわいい花を
自然な環境で咲かせていました。
近所の方たちが、大切に守っておられたのかもしれません。
その後どうなったか、今年はこの場所を訪ねてみようか、でも 怖いような…
30年ほど前のスケッチブックに描いた花は、今では見かけないものも何種か
あります。
追記: 先日、北軽井沢を通った折、以前とは違う場所でしたが サクラソウを
見つけました。民家の敷地の片隅でしたが、数株がきれいに咲きそろっていて
ほっとしました。(2018年5月)
すっかり葉の落ちた森の中 クルミを運んでは 落ち葉の下、岩の陰と埋めているリスたち。
ときには 家のデッキの隅や 植木鉢の中にも隠します。
明るくなった晩秋の森は 翌朝 突然に雪景色になっていることもあります。
夕方、カボチャの種をデッキの隅に出しておくと このアカネズミが食べに来るようになりました。
硝子戸の内側でネコとヒトが並んで見ているというのに 一向に気にする様子もなく、運んだり 食べたり…
何度でも来るので ゆっくりスケッチできました。
アカネズミたちは 地面にトンネルを掘って住んでいます。庭のあちこちに直径2㎝くらいの穴が開いています。
作ったばかりのようなものもあれば 何度も出入りしたのか少し崩れて大きくなったようなものもあります。
穴から頭を出したのを見かけたり、枯葉をいっぱいくわえて穴に押し込もうとしているのを見たこともありました。
フクロウやキツネに狙われながらも 彼らには彼らの生活がある と思うととても不思議な気分になります。
かつては 被捕食者である小さい動物たちを〝可哀そう″と思ってみていましたが 最近は人間の入り込む
余地のないすごく厳粛な世界、と感じるようになりました。
5月初めのある朝 こんなお客がやってきました。
階段を使ってデッキに上がり ひょいと手すりに載って リスと同じルートでエサ台に。ネコかと見間違えたくらい平然と、エサ台に載ってこちらを見ていました。
「リスが来なくなるのでは？」と心配しましたが、テンが立ち去って15分後、リスはいつもの通り、クルミをとりに来たのでした。
警戒する、ということはないのだろうか？
出会ってしまったら 猛然と逃げる、これだけなのだろうか？
ときどき しっぽの短いリスがいるのは、テンにつかまれたとき しっぽの先を犠牲にして逃げたのかもしれませんね。
昨日まで、明るい黄色だったブナの葉が、少しずつ赤茶色に変わり始めています。
この秋 庭に来るリスたちは少し小さめで、今年生まれた子どもたちのように
思います。
2頭は仲良し。コナラの幹をぐるぐる回り、細い枝先を伝って渡り
道路に飛び出して向かいの斜面に走って行くという状態。
『リス飛び出し注意』と標識を立てたくなります。
時々 少し大きいリスが姿を見せますが エサ台のクルミをくわえて、
大急ぎで戻っていきます。
こげ茶色の小鳥はミソサザイです。好奇心が旺盛なのか、
エサ台に近づいてきますが食べたいものはないのです。
朝の気温は1～2℃、空気の冷たさは真冬です。
数年前の3月半ば。10℃近くまで気温が上がったお昼過ぎ、裏庭の雪の上にヤマネを見つけました。まだ冬眠している時期で、しかも夜行性の動物なのに、何か勘違いしたのでしょうか。20分ほど雪の上を歩きまわっていましたがどこかに姿を消しました。
その様子を描いてみたところ手のひらにのるようなサイズを表現できなくて、べつに、ヒナスミレの花と一緒に描いてみました。
実は、地面を歩くことなどほとんどないのに、です。
鎌倉の画廊の小さな展覧会に出品した4点です。
鎌倉市はタイワンリスの被害に悩む自治体の一つです。そこに敢えて『リス』
「このへんのリスとちがうの？」という来場者の方もありました。
機会をとらえてニホンリスのことをお話しする、という私の目的は少し達成。
たいしたことはできないけれど、ずっと先祖と一緒に暮らしてきた固有種の
ニホンリスのために 自分のできることを模索している、という日々です。
わが家の床下から、空き缶をまとめてあった袋をガラガラと引きずって、
庭の雪の上を歩いて行きました。
びっくりして外に出るとキツネはその袋を置いて、谷の方へ降りて行きましたが、
こちらに気付くとなぜか戻ってきて、木の陰から見ていました。
若いきれいな毛並みの個体で、人間になれているような様子でした。
じっと見つめあっていると、動物と人間の境界がふと無くなり、
自分も動物の一種だと、強く意識しました。